Семейство грамотрицательных, факультативно анаэробные палочковидные бактерии, не образующие спор. Ее организмов распространяются по всему миру с некоторыми развернёт и другие, растений и животных паразитов. Многие виды имеют большое экономическое значение вследствие их патогенного воздействия на сельское хозяйство и животноводство.