התוספת של אנרגיה למערכת, העברת אותו ממצב הקרקע שלה למצב נרגש. עירור של גרעין, אטום או מולקולה יכולה לגרום בליעת הפוטונים או פלסטית התנגשויות עם חלקיקים אחרים.